Bartók 1908 és 1911 között komponálta első pedagógiai célú zongoradarab-sorozatát Gyermekeknek címmel. Az első kiadás 1909 és 1911 között jelent meg négy füzetben, melyből két füzet magyar és két füzet szlovák népdalfeldolgozásokat tartalmazott. Amerikába áttelepülve Bartók fontosnak tartotta, hogy művei lehetőleg új kiadásban váljanak ismét hozzáférhetővé. Ily módon 1943-ban új kiadójával, az angol Boosey & Hawkesszal egyetértésben elhatározta, hogy átdolgozza a teljes sorozatot. Noha Bartók maga 1943 végére elkészült az átdolgozással, az új, kétfüzetes kiadás végül csak 1946-ban látott napvilágot. Az első kiadásban a darabok cím nélkül jelentek meg, viszont a kiadvány tartalmazta a népdalok szövegeit. Az amerikai kiadásból kimaradtak az ottani közönség számára szükségtelennek érzett népdalszövegek, viszont a darabok jelentős része a hangulatot, a népzenei, népéleti hátteret érzékeltető címet kapott.
Közreadásunk - mely a Bartók-összkiadás 37. kötetének (Z. 15037) kottaszövegét tartalmazza - a zeneszerző által az új kiadás számára 1943-ban véglegesített átdolgozott változaton alapul. A darabok angol címét magyar fordítással láttuk el, ugyanakkor fontosnak tartottuk az első kiadás számára összeállított népdalszövegek közlését is. Az első kiadásban még szereplő, de az átdolgozott változatból kihagyott darabokat, valamint az átdolgozott változattól jelentősebben különböző korai verziókat függelékben közöljük. Ugyanitt található két darab lejegyzése Bartók 1945-ös koncertjének hangfelvétele alapján, mely kitűnően példázza az általa elképzelt koncertváltozatok lehetőségeit. A kiadványt magyar és angol nyelvű előszó és közreadói megjegyzések teszik teljessé.
